ハラショーハラショー2.6

・キャラ立ちしている
・キャラが豊富
・ストーリー性がある
・ブランド
・電○の陰謀

主人公であるハンカチ王子「斉藤くん」の人気ももちろんですが、ライバル「田中くん」（むしろ始めはこっちが主人公） が、非常にキャラとして立っています。いつだって世の中は世知辛いものですが、この世知辛い世の中、斉藤くんの絵に描いたような爽やか、好青年キャラは、 おばさまたちをまんまと熱狂させました。その爽やか具合は、おばさまのみならず、僕が見ていても気持ちがいいもので、僕は彼のパパになりたいと思いまし た。

「田中くん」は、王子のライバルキャラとして、豪快なイメージを確立し、ちょい悪好きな天の邪鬼な面々の人気を担当。

その他にも、八商工の大嶺くん、鹿児島工の今吉くんなど脇役の面々も見事なまでにキャラとして成立しています。

甲 子園以降も熱狂が継続とした理由として、ストーリー性の豊かさが挙げられます。甲子園の熱戦で、ライバルの構図が完全に確立された「斉藤くん」と「田中く ん」が、今度はチームメイトとなってアメリカのチームと戦う、もうこれは少年サンデーあたりで人気になった高校野球漫画の第二章として、ぴったりなはずで す。っていうか、そういうのきっとありましたよね？

しかも、多彩なバイプレーヤーたちが脇を固める訳です。さらに、「ドラフト」というイベント要素が、サイドストーリーとなります。きっと、夜の宿舎とかで、いろんな話をして語り合ったにちがいありません。青春です。

そしてドラフトで、「斉藤くん」がプロ入りを選択しなかったことが、実はこの熱狂の寿命を延ばし、さらにストーリーの幅を広げているのです。

「斉 藤くん」がプロ入りしていれば、世間の注目は彼らのプロ入り後に集まり、高校野球としての物語性はそう長くは続かなかったでしょう。実際、「斉藤くん」の あまりにも爽やかな大学進学記者会見により、早稲田ブランドでおばさまをヒイヒイ言わせた後、ドラフト自体の話題はそこまで盛り上がることなく、しばらく 見納めとなる「斉藤くん」VS「田中くん」を期待した国体へと舞台は移って行きます。

そして、国体でも見事な活躍を見せた２人は、明日今年 ２度目にして３試合目の決勝戦を戦います。さらに、米国遠征をともにした球児たちの間に芽生えた友情は、この国体を単なる野球の試合以上の高みに押し上げ ます。夏の甲子園では、見せることのないような素顔ともいうべき、楽しさが表出しています。「仲間」同士で高いレベルで戦えることの喜びが、高校野球とい う「教育活動」の枠をはみ出してしまっています。

鹿児島工と対戦した駒苫。代打の切り札・今吉くんを打ち取った田中くん。今度は駒苫のキャプテン・本間くんが、今吉くんのモノマネとしかいいようがないパフォーマンスを打席で見せ、盛り上がります。

今日の準決勝、駒苫の田中くんは米国遠征のチームメイト、東洋大姫路の林崎くんと笑顔で真っ向勝負、ヒットを打たれると、1塁ベース上とマウンドでさらに笑顔を交わします。

何より、斉藤くんが試合中、田中くん、本間くんと談笑しつつ、青いハンカチを仕込んで９回裏のマウンドに向かい、ネタにされてきたことを見事にネタとしてやりきった姿は、もうこれは電○のプロデュースとしかいいようがありません。最高に楽しませてもらいました。

  はてさて、明日の決勝戦はどうなるんでしょうか？斉藤くんが勝った場合、リベンジを果たせぬまま、一足先にプロ入りする田中くんが、４年越しのリベンジを 果たすべく、斉藤くんのプロ入りを待つという、連続ドラマの最終回で映画化を匂わせるような理想のクライマックスが実現します。また、きれいな終わり方を 重視し、ハッピーエンドにこだわるならば、夏の引き分け再試合をイメージしつつ、９回０対０で同校優勝という最後も捨てがたいでしょう。はたまた、田中く んがリベンジを果たし、次なる展開に繋げるのか。

こんな感じであらためてちょー楽しい今年の高校野球。いったい僕は何やってるんでしょうか。。。